Review van From Grace – Altcountryforum.nl
Enkele weken geleden liet Michel Ebben zich positief opmerken als gitarist/producer op het uitstekende debuutalbum van zijn muzikale soulmate Bregje Sanne Lacourt. Op From Grace, de eerste forse worp van zijn band Gravel Town, doet hij dat nog eens dunnetjes over, prima bijgestaan door zijn kompanen Mark Lubeek (drums), Hans Glerum (gitaar) en neef Martijn Ebben (basgitaar). Gravel Town haalt zijn inspiratie niet op de Coolsingel in Rotterdam of in de stilletjes ingedommelde Engels-Europese pop- en rockcultuur, maar richt de muzikale verrekijker op de muziek die weerklinkt in de bars en clubs langs de stoffige Interstate 35 die naar San Antonio en vooral Austin leidt. Dit album biedt gruizige maar uitgekiende americana met respectvolle knipoogjes naar goed volk als Ry Cooder, Lowell George, John Mellencamp en hier en daar (luister maar eens naar de intro’s van Room With A View en For The Love Of Marie) toch ook een vleugje Rolling Stones, maar dan op zijn Amerikaans.
Wat From Grace onder meer zo geslaagd maakt, is de schitterende klankkleur die van de eerste tot en met de allerlaatste noot in tand wordt gehouden. De songs van Ebben en de zijnen klinken vol, maar nooit is er sprake van overdaad. In een iets stevigere song als Ghost Of Modern Timesklinken de drums wat potiger, vallen er zelfs enige open powerakkoorden te horen en stuwt de bas uitbundiger dan in de rest van de nummers, maar het blijft altijd met zorg gedoseerd. Dosering speelt ook een grote rol in midtempo songs als Cradle Of Joy no. 2 en Middletown Avenue (tweemaal een fraai achtergrondkoortje met Bregje Sanne Lacourt, Demet Köysüren en Marinka Stam in de gelederen). Net op het moment dat je denkt dat de songs wel eens uit de bocht kùnnen vliegen, houden ze op. Maar het liefst hoor ik Gravel Town in atmosferische nummers als Hold On For Your Love, waarin Tom Petty even om de hoek komt gluren, en het al eerder geciteerde Room With A View en For The Love Of Marie. Voor mij zijn het net díé nummers die dit overtuigende debuutalbum van extra luister en schittering voorzien. Op From Grace ligt Rotterdam aan de Interstate 35 en de stad lijkt zich daar in dit geval goed bij te voelen.
Martin Overheul